Vou explicar um pouco o fenómeno pearling e tentar responder à questão “Como posso incentivar as plantas a fazerem pearling no meu aquário ?”.

Se estão a ler isto é porque já sabem o que é o perling, mas para aqueles que vieram ter a este artigo de pára-quedas o pearling consiste em pequenas bolhas aparecerem nas pontas da folhas, ao aumentarem de tamanho as bolhas são libertadas até ao topo da coluna de água.

Por muitos é aceite que o facto de existir pearling nas plantas é um sinónimo de bem-estar global do aquário mas embora a actividade fotossintética esteja inteiramente relacionada com o bem-estar global da planta, o peraling só por si não é nada mais do que um comprovativo de que as plantas estão a efectuar a fotossíntese num contexto de saturação de oxigénio na coluna de água.

Simplificando (muito) o processo fotossintético, a planta utiliza luz, dióxido de carbono e água para produzir energia na forma de açúcares, durante este processo de transformação é libertado como excedente da reacção química oxigénio, portanto podemos concluir que quanto maior for a actividade fotossintética maior será a libertação de oxigénio.

As plantas, durante o período de iluminação, estão constantemente a libertar oxigénio mas inevitavelmente, como cada aquário é um ecossistema por si só, poderá ocorrer ou não o fenómeno pearling. Para que o fenómeno ocorra e o oxigénio se torne “visível” na forma de “gotas” é necessário que a coluna de água esteja saturada de oxigénio; devido a saturação o oxigénio que resulta da fotossíntese não é dissolvido e é libertado, neste caso, até a superfície.

Tendo em consideração de que o aquário reúne todos os factores fundamentais a um tanque high-tech tais como luz, fertilização, substrato e dióxido de carbono adequados ao estimulo máximo possível da fotossíntese, na minha opinião existem dois grandes factores que influenciam o pearling sendo em primeiro a quantidade de oxigénio dissolvido na coluna de água, e em segundo a quantidade de matéria viva com actividade fotossintética, quanto mais plantas saudáveis houver maior será a probabilidade de saturar a coluna de água e por conseguinte o pearling se tornar visível.

Quem possui plantados e injecta dióxido de carbono pressurizado sabe, ou devia saber, que é de evitar ao máximo a agitação da superfície, isto porque ao agitar a superfície são estimuladas as trocas gasosas entre a coluna de água e o ar, em contrapartida, o oxigénio é um gás fundamental à vida e como tal terá de estar em ambulância também no meio aquático.

Durante a noite as plantas invertem o processo e passam a libertar dióxido de carbono e a consumir oxigénio, embora o processo de consumo de oxigénio tem como preferência as reservas internas à planta, quando esta fonte se esgota a planta procura consumir o oxigénio dissolvido na coluna de água.

Devido a libertação de dióxido de carbono durante este período em conjunto com o dióxido de carbono já dissolvido na água, o pH tem tendência a baixar tornando o meio mais ácido. O pH ácido em conjunto com a respiração das plantas poderá tornar o aquário muito desgastante para os vivos, como tal a injecção de CO2 não é efectuada durante o período nocturno e é fortemente aconselhado a utilização de uma bomba de ar.

A bomba de ar irá provocar uma agitação na superfície da coluna de água e aumentar as trocas gasosas com o evolvente fomentando a libertação de dióxido de carbono e ao mesmo tempo insere oxigénio na coluna de água, quando iniciar o período de iluminação será mais fácil as plantas saturarem a coluna de água e o pearling aparecer.

Um ciclo simples e eficaz será algo como: A bomba de ar deve ligar ao mesmo tempo que as luzes se apagam e desligar ao memso tempo do dióxido de carbono, o dióxido de carbono deve iniciar a injecção uma hora antes de acenderem as luzes e desligar trinta minutos antes de apagarem as luzes.

Bom pearling !

• Iluminação: Proveniente das luminárias e/ou da luz natural, é o factor com mais influencia sobre a fotossíntese; quanto maior for a quantidade de luz fornecida à planta, maior será a sua actividade fotossintética e a sua necessidade de consumir nutrientes.
• Macronutrientes: O Azoto (N), o Fósforo (P), o Potássio (K), o Magnésio (Mg) e o Carbono (C) como principais mas também o Hidrogénio (H), Oxigénio (O), Cálcio (Ca) e o Enxofre (S).
• Micronutrientes: O Molibdénio (Mo), o Sódio (Na), o Silício (Si), o Alumínio (Al), o Níquel (Ni), o Cobalto (Co), o Cloro (Cl), o Zinco (Zn), o Ferro (Fe), o Manganês (Mn), o Cobre (Cu) e o Boro (B).

Iluminação

A luz que fornecemos às plantas no nosso aquário é maioritariamente artificial, proveniente das calhas de iluminação (T5, T8, HQI). A luz fornece a energia necessária ao crescimento, sendo a força por trás da necessidade de todos os outros nutrientes quanto maior for a quantidade da luz (útil à fotossíntese), maior será a demanda por nutrientes e maior será a necessidade de fertilização.

Baseado na quantidade de luz (rácio em watts/litro) podemos dividir os tanques em duas categorias:

• Low-tech: Aquários com pouca iluminação (<1W/l)
• High-tech: Aquários com muita iluminação (>1W/l)

É vulgarmente comum no hobby assumir que quanta mais luminosa for a minha fonte de luz, maior será o crescimento das minhas plantas. Esta é uma assumpção errada visto que a luz útil à fotossíntese situa-se no espectro entre os 400 a 700 manómetros e denomina-se PAR (Photosynthetically active radiation).

Portanto para alem dos watts, torna-se necessário possuir um bom equilíbrio em termos de espectro de forma a obter um bom crescimento. A título de exemplo para uma calha T5 de quatro vias, uma das possíveis escolhas será: Skylux 8K, Grolux 8.5K, Aquastar 10K, Daylight 6.5K.

Macronutrientes

O Carbono (C), embora englobado dentro dos macronutriente, é por si só o segundo mais importante factor de influencia para o crescimento das plantas. Para alem de ser o pilar básico da química orgânica e de formar parte de todos os seres vivos, é também utilizado pelas plantas durante o processo de fotossíntese na obtenção de energia química (açúcar).

O Carbono pode ser obtido através da respiração dos peixes sendo, possivelmente, suficiente para tanques low-tech; no entanto em tanques high-tech é estritamente necessário adicionar este elemento de forma a satisfazer as necessidades de nutrientes por parte das plantas.

No contexto da aquariofilia, embora existam vários macronutrientes, os três principais são o Azoto (N), o Fósforo (P) e o Potássio (K) que vulgarmente se abreviam como NPK; no entanto devido à grande abundância de Nitratos e Fosfatos neste meio, é comum utilizar os termos Nitratos e Fosfatos em vez de N e P.

Estes elementos são os constituintes necessários para a formação de novo tecido orgânico, sem um fornecimento adequado às necessidades da planta esta irá apresentar deficiências ou malformações.

Portanto se fornecermos luz e carbono em quantidades suficientes no entanto não fornecemos macronutrientes, a planta não conseguirá produzir tecido novo e o seu crescimento será fraco e em breve parará.

Estes nutrientes são obtidos através de processos biológicos básicos tais como decomposição da matéria orgânica, excesso de comida e até mesmo TPAs; por isso, sem a existência de luz em excesso, torna-se possível crescer plantas saudáveis num ambiente low-tech praticamente sem a adição de fertilizantes. No entanto, hoje em dia, é comum o foto período decorrer durante 10 a 12h com rácios de 1w/l, fazendo com que as nossas plantas cresçam a ritmos acelerados; se dependermos simplesmente do processo biológico como fonte de NPK, tipicamente este comportamento leva à escassez de um ou mais macronutriente.

Micronutrientes

Os micronutrientes são vulgarmente chamados de elementos traço, isto porque são compostos por pequenas quantidades de vários minerais tais como Ferro (Fe), Sódio (Na), Zinco (Zn) entre outros. Tal como os macronutrientes, os micronutrientes são necessários para a formação de novo tecido e para o bom funcionamento das células, sem um fornecimento adequado, o crescimento torna-se quase nulo ou mesmo nulo.

Podemos obter pequenas porções de elementos traço através das TPA, no entanto a quantidade obtida é provavelmente insuficiente, por isso é prática comum haver uma fertilização de micros tanto em tanques low-tech como high-tech.

O Ferro (Fe) é um micronutriente com elevada importância, para alem de ser o elemento traço que as plantas consomem em maior quantidade, é também com base nele que geralmente se mede o consumo dos restantes micronutrientes.

O Ferro é, geralmente, o micronutriente presente em maior quantidade nos fertilizante de traço, por isso podemos assumir que ao fornecermos quantidades de Ferro suficientes estamos também a fornecer quantidades suficientes dos restantes micronutrientes.

Referencias

• Nutrição mineral de plantas – Wikipédia, a enciclopédia livre (link)
• Autotrofismo – Wikipédia, a enciclopédia livre (link)
• Fotossíntese – Wikipédia, a enciclopédia livre (link)
• Micronutriente – Wikipédia, a enciclopédia livre (link)
• Tabela periódica -Wikipédia, a enciclopédia livre (link)
• Photosynthetically active radiation – Wikipedia, the free encyclopedia (link)
• Estimative Index – Tom Barr

Introdução

O método Estimative Index criado por Tom Barr é simples, baseia-se nas seguintes três regras:

Possuir 1 watt de luz por cada litro e injecção de CO2 (caseira ou botija);
Efectuar uma TPA de 50% todas as semanas;
Deitar fora todos os testes e relaxar !

O mínimo que devem saber é que as plantas consomem quatro elementos:

• Luz: Essencial para que o processo de fotossíntese ocorra
• CO2: Toda a matéria orgânica é composta à base de Carbono, as plantas necessitam de CO2 para crescer
• Macro-nutrientes: Nitratos, Potássio e Cálcio são os nutrientes mais consumidos
• Micro-nutrientes: Ferro, Zinco, Magnésio, Cálcio.. entre outros

Neste método são utilizadas duas soluções base para a fertilização, uma DIY (Macro-nutrientes) e outra comercial (Micro-nutrientes).

Solução Macro-nutrientes DIY

Em 1500 ml de água destilada adicionar:

• 90g de KNO3
• 15g de KH2PO4
• 30g de KCl
• 75g de MgSO4 (7H2O)

Solução Micro-nutrientes

Utilizar o produto da Tropica chamado Tropica Plant Nutrition liquid.

Procedimento

Como já referi é necessário:

• Manter a iluminação ligada entre 8 a 10 horas (1w/l)
• Manter o nível de CO2 na ordem dos 30ppm

O procedimento é simples, diariamente por cada 100 litros de água colocar:

• 15ml da solução Macro
• 7ml de Tropica Plant Nutrition Liquid

Todas as semanas efectuar uma TPA de 50%. A água para a TPA deve vir directamente da rede ou de uma fonte que não seja RO (Osmose Inversa).

Eu coloco uma mangueira no aquário e retiro 50% da água com a ajuda da gravidade e de um sifão, ligo a mangueira a uma torneira e reponho a água retirada. No fim doseio Seachem Prime de acordo com as intrusões do fabricante.

Custos

Baseado num tanque de 100 litros estimo o custo na ordem dos 9€ por mês (2€ para a solução Macro e 7€ para a solução Micro).

Este artigo não pretende explicar o método em si nem a teoria por trás do mesmo, mas sim, acrescentar algumas adaptações que efectuei após a utilização do mesmo.

Tom Barr descreveu duas formas de aplicar o Estimative Index, a original que sugere a adição dos nutrientes no seu estado solido; a precisa em que se efectua uma dissolução previa dos nutrientes. Os químicos utilizados em ambas as aplicações podem ser divididos em três grupos:

Solução principal

• KNO3 – Fornece K e N
• KH2PO4 – Fornece K e P

Micro-nutrientes (CSM+B, TMG, Flourish, etc)

GH Booster

• K2SO4 – Fornece K
• CaSO4 – Fornece Ca
• MgSO4 – Fornece Mg

O Potássio existente na solução principal não é suficiente com uma relação NPK de 6:1:4 (53%:10%:36:), por isso é adicionado Potássio na solução GH Booster cuja composição é baseada na relação 2:1:1 (K2SO4:CaSO4:MgSO4) com um target semanal de Magnésio na ordem dos 5ppm por cada 80 litros. Como prefiro adicionar todos os nutrientes necessários diariamente, decidi adaptar a solução principal de forma a incluir mais Potássio numa relação NPK 6:1:6 (43%:8%:43%) e 6% de Magnésio, para chegar a estes valores utilizei a seguinte lógica:

• O target semanal de Magnésio são 5ppm para 80 litros, o que significa que diariamente terá de ser adicionado 0,72ppm.
• Visto que o GH Booster tem uma relação 2:1:1, o Potássio adicionado pelo mesmo é na ordem dos 1,44ppm.

Devido à utilização de KCl e ao arredondamento do peso dos compostos para a dissolução o Potássio irá ser adicionado um pouco acima do 1,44pm fornecido pelo GH Booster, no entanto existem muitas teorias sugerem que a adição de Potássimo deverá ser sempre superior aos Nitratos.

Solução principal adaptada (aka EI-ml + K + Mg)

Em 1500 ml de agua destilada adicionar:

• 90g de KNO3
• 15g de KH2PO4
• 30g de KCl
• 75g de MgSO4 (7H2O)

Adicionar diariamente 12ml da solução e 2,5ml de TMG por cada 80L úteis de agua para obter os seguintes targets a 7 dias:

• 39ppm N
• 8ppm P
• 39ppm K
• 5ppm Mg

Deverá ser mantido o CO2 nos 30ppm e uma ratio de iluminação na ordem do 1w/l.